A NASA James Webb űrteleszkópja (JWST) minden eddiginél részletesebb megfigyeléseket végzett a TOI-5205b jelű exobolygón, amely létezésével zavarba ejti a tudósokat. A gázóriás méreteihez képest egy szokatlanul kicsi vörös törpe csillag körül kering, ami ellentmond a jelenlegi bolygókeletkezési elméleteknek. A felfedezés arra kényszeríti a csillagászokat, hogy újragondolják, milyen feltételek mellett jöhetnek létre hatalmas gázbolygók az univerzumban.
A TOI-5205b mérete nagyjából a Jupiteréhez hasonlítható, ám anyacsillaga mindössze negyede a Napunknak. Ez az arány olyan extrém, mintha egy borsószem keringene egy citrom körül – a bolygó a csillaga fényének jelentős részét kitakarja, amikor elhalad előtte. A James Webb spektroszkópiai adatai lehetővé tették a kutatóknak, hogy ne csak a bolygó méretét, hanem légkörének összetételét is vizsgálják, ami kulcsfontosságú lehet a kialakulásának megértéséhez.
A megfigyelések rávilágítottak arra, hogy a bolygókeletkezési korongokban – amelyek a fiatal csillagokat veszik körül – sokkal több anyag és dinamikusabb folyamat lehet jelen, mint azt korábban feltételezték. Eddig úgy hitték, hogy a vörös törpék körüli gázkorongok nem tartalmaznak elegendő anyagot egy ekkora gázóriás létrehozásához. A James Webb adatai azonban azt sugallják, hogy a természet képes áthidalni ezeket az elméleti akadályokat, ami teljesen új kutatási irányokat nyit meg az exobolygók tanulmányozásában.
A csillagászok szerint ez a felfedezés csak a jéghegy csúcsa. A JWST és a TESS űrteleszkóp együttműködése révén számos hasonló, eddig rejtélyesnek tűnő objektumot vizsgálhatnak meg a jövőben. A TOI-5205b esete jól példázza, hogy az új generációs űrtávcsövek technológiája képes megkérdőjelezni a tankönyvi ismereteket, és közelebb visz minket a távoli naprendszerek kialakulásának valódi titkaihoz.
fotó: NASA
