Péntek délután egy ausztrál család kajakozni indult a Geographe-öbölben, ám az erős szél miatt a kajakok kisodródtak a nyílt óceánra. Joanne Appelbee és három gyermeke, köztük a 13 éves Austin, a 12 éves öccse és a 8 éves húga, a parttól távol sodródtak. Az édesanya végül arra kérte a legerősebb fiát, hogy ússzon el segítségért.
A család eredetileg csak sekély vízben tervezett időt tölteni, de a szél gyorsan felerősödött, és elvesztették az evezőket. Joanne elmondása szerint az volt az egyetlen lehetőség, hogy Austint küldi a partra, mert nem hagyhatta egyedül a többi gyereket a vízen.
Austin először egy felfújható kajakkal indult útnak, de az hamar megtelt vízzel, így a fennmaradó négy kilométert úszva tette meg. A mentőmellényét is levette, hogy gyorsabban haladhasson. Délután hat órakor ért partot, majd még két kilométert futott, hogy telefonhoz jusson, és értesítse a mentőket. Higgadt hangon kérte a segítséget, jelezve, hogy családja a tengeren van.
Közben Joanne és a kisebb gyerekek tovább sodródtak a vízen, kapaszkodva a kajakokba és szörfdeszkákba. A nap lassan lenyugodott, és az anyuka egyre jobban aggódott, mert azt hitte, Austin nem érte el a partot. A kétségbeesett helyzetet egy valóra vált rémálomnak nevezte.
Este kilenc körül a mentőcsapat megtalálta a családot mintegy 14 kilométerre a parttól. Joanne megnyugodott, amikor egy mentős megerősítette, hogy Austin is biztonságban van. A fiú a kórházban tudta meg, hogy megtalálták a családját, és elmondta, hogy soha nem felejti el azt a pillanatot.
A család tagjait kisebb sérülésekkel látták el, majd hazaengedték. Austin már visszatért az iskolába, bár még mankóval közlekedik a megerőltetés miatt. A fiú szerényen úgy nyilatkozott, hogy nem tartja magát hősnek, csak azt tette, amit tennie kellett.
